Aprende a leer las etiquetas, reconocer las certificaciones y distinguir un buen producto del simple marketing verde.

Hoy voy a hablarte de la obsesión por lo natural que se ha instalado poco a poco en nuestras mentes y en nuestras vidas. Una obsesión que algunas marcas y vendedores saben aprovechar muy bien para entrar en el mercado de la cosmética, vestir sus productos de verde y hacernos pagar precios desorbitados por algo que quizá no es tan natural como parece.

No voy a negar que determinados productos elaborados artesanalmente, con materias primas de calidad o mediante procesos de producción más pequeños puedan ser más caros. Es lógico. Lo que cuestiono es que tengamos que aceptar cualquier precio simplemente porque en un envase aparezcan palabras como natural, eco, bio, verde o sostenible.

Y aquí aparece el verdadero problema: muchas veces compramos sin saber exactamente qué estamos comprando.

Imagina que buscas un aceite para el cabello o para el cuerpo. En la parte frontal del envase aparece una almendra enorme, unas hojas verdes y una frase que te hace pensar que tienes entre las manos prácticamente aceite de almendras puro.

Lo compras. Lo utilizas. Y un día te da por darle la vuelta al envase.

Entonces descubres una larga lista de ingredientes con nombres que no reconoces y te preguntas: ¿qué estoy utilizando realmente?

Aquí conviene hacer una aclaración importante: que un ingrediente tenga un nombre largo o desconocido no significa que sea malo. Los cosméticos comercializados en la Unión Europea deben mostrar una lista de ingredientes, normalmente identificada mediante la nomenclatura INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients).

Además, los ingredientes deben aparecer, en general, en orden decreciente según su peso en el momento de incorporarlos a la fórmula. Los ingredientes presentes en concentraciones inferiores al 1 % pueden aparecer después en cualquier orden. Por eso la posición que ocupa un ingrediente en la lista puede darte pistas sobre su presencia en la fórmula, aunque no siempre permite conocer su porcentaje exacto.

Así que, si el producto destaca muchísimo la almendra en su publicidad pero Prunus Amygdalus Dulcis Oil —el nombre INCI del aceite de almendras dulces— aparece muy abajo en la lista, merece la pena preguntarse cuánto protagonismo tiene realmente ese aceite en la fórmula.

Y entonces llega esa sensación que probablemente has tenido alguna vez:

¿Cómo he podido pagar tanto por algo que creía que era prácticamente aceite de almendras?

El problema no es equivocarte una vez. El problema aparece cuando te ocurre varias veces y empiezas a desconfiar de todo lo que lees en los envases y de cualquier empresa cosmética.

Pero tampoco tenemos que llegar al extremo contrario.

Existen fabricantes que hacen un buen trabajo, utilizan materias primas de calidad y proporcionan información suficiente para que sepamos qué estamos comprando. La clave está en aprender a mirar un poco más allá de la parte bonita del envase.

Y probablemente ahora te estés preguntando:

¿Cómo puedo recuperar la confianza si hace tiempo que la perdí? Con algo bastante sencillo: aprender a hacer las preguntas correctas.

¿Cómo saber si un producto es realmente natural?

Lo primero es no quedarte únicamente con palabras como natural escritas en letras grandes en la parte frontal.

Dale la vuelta al producto y lee la lista INCI.

En la Unión Europea, los cosméticos deben incluir su lista de ingredientes. Como regla general, estos aparecen en orden decreciente de peso, mientras que los que están presentes en concentraciones inferiores al 1 % pueden aparecer posteriormente en cualquier orden.

Eso significa que no necesitas convertirte en química para empezar a comprar mejor. Puedes fijarte en qué ingredientes aparecen primero, buscar aquellos que no conozcas y comprobar si el ingrediente que la marca utiliza como gran reclamo aparece realmente en una posición relevante.

Y recuerda algo importante: natural no significa automáticamente mejor, más seguro o más eficaz. Del mismo modo, sintético no significa automáticamente perjudicial.

Un conservante, por ejemplo, puede ser necesario para evitar el crecimiento de bacterias y hongos y mantener el cosmético en buenas condiciones durante su vida útil.

¿Cómo saber si un cosmético es ecológico?

Aquí tenemos que desmontar una confusión bastante habitual.

No existe un logotipo ecológico obligatorio de la Unión Europea para certificar que un cosmético es “orgánico” o “ecológico” como ocurre con determinados alimentos.

De hecho, la conocida hoja verde del logotipo ecológico de la UE no puede utilizarse para certificar cosméticos.

En el mercado encontrarás certificaciones privadas y estándares específicos que establecen sus propios requisitos sobre ingredientes naturales y ecológicos. Por eso, cuando veas un sello, no te limites a comprobar que tenga una hoja, una flor o un color verde: busca quién lo concede y qué certifica exactamente.

También existe la Etiqueta Ecológica de la UE (EU Ecolabel) para determinadas categorías de productos cosméticos. No debe confundirse con el logotipo europeo de agricultura ecológica.

Una hoja dibujada en un envase no convierte automáticamente un cosmético en ecológico.

¿Y si pone “no testado en animales”?

Aquí también debemos ser precisos.

En la Unión Europea existe desde hace años una prohibición de los ensayos con animales para fines cosméticos: los ensayos de productos cosméticos terminados están prohibidos desde 2004 y los de ingredientes destinados a fines cosméticos desde 2009. La prohibición de comercialización vinculada a estos ensayos quedó plenamente implantada en 2013.

Por eso, un dibujo de un conejo o la frase cruelty free no debe ser el único elemento que utilicemos para decidir si un producto es mejor que otro.

Además, “natural”, “ecológico”, “vegano” y “cruelty free” no significan lo mismo. Un cosmético puede ser vegano y contener ingredientes sintéticos; puede contener ingredientes naturales sin ser ecológico; y puede tener una certificación ambiental que valore aspectos diferentes de su composición.

¿Cómo evitar pagar precios desorbitados por productos naturales o ecológicos?

Vivimos en una economía de mercado y cada fabricante establece sus precios. Pero eso no significa que tengas que pagar lo que una determinada marca decida cobrarte.

Tenemos una ventaja enorme: la oferta cosmética actual es inmensa.

Antes de comprar, compara.

Mira el precio por 100 ml o por 100 g, no solamente el precio final del envase. Compara la lista de ingredientes de dos productos similares. Comprueba dónde aparece el ingrediente que realmente te interesa. Investiga la certificación cuando exista y pregúntate si estás pagando por la fórmula o principalmente por el envase, la publicidad y la imagen de marca.

Puedes buscar en diferentes tiendas, perfumerías, comercios especializados y grandes superficies hasta encontrar un producto que responda a lo que buscas y se ajuste a tu economía.

Eso sí: también debemos ser realistas. Un cosmético elaborado a pequeña escala, artesanalmente o con determinadas materias primas certificadas puede tener costes de producción superiores a los de un producto fabricado masivamente.

Que sea más caro puede estar justificado. Que sea carísimo simplemente porque lleva una hoja verde dibujada en la etiqueta, no necesariamente.

La próxima vez que tengas un cosmético en las manos, no te quedes solamente con la palabra natural.

Dale la vuelta.

Lee.

Compara.

Y después decide.

Porque comprar de una manera más consciente no consiste en desconfiar de todas las marcas ni en pensar que todo lo natural es bueno y todo lo sintético es malo.

Consiste simplemente en saber qué estás comprando y por qué estás pagando.

Aunque, no siempre tenemos tiempo —ni ganas— de preparar nuestros propios cosméticos. Y tampoco es necesario.

Si prefieres comprar productos ya elaborados, he seleccionado algunas opciones que pueden servirte como punto de partida. Antes de elegir, aplica precisamente lo que hemos visto en este artículo: revisa el INCI, comprueba qué lugar ocupa el ingrediente que buscas, compara cantidades y precios y no te quedes únicamente con lo que promete la parte frontal del envase.

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¿Y si prefieres saber exactamente qué utilizas?

Otra posibilidad es volver a lo sencillo: preparar algunos de tus cuidados capilares en casa.

Cuando haces tus propias mezclas puedes elegir los ingredientes, adaptar las recetas a las necesidades de tu cabello y evitar comprar productos simplemente porque una etiqueta promete ser «natural».

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No se trata de sustituir todos tus cosméticos ni de pensar que lo casero siempre es mejor. Se trata de tener otra opción y saber qué estás utilizando.

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Cuando lo «verde» también es marketing
La desconfianza hacia algunas afirmaciones ecológicas no surge de la nada.
Según la Comisión Europea, el 53 % de las alegaciones medioambientales ofrecen información vaga, engañosa o infundada, y el 40 % carece de pruebas que las respalden.
Es importante aclarar que estos datos se refieren a alegaciones medioambientales en general y no exclusivamente a productos cosméticos.
Aun así, sirven para recordar algo fundamental cuando compramos: palabras como verde, natural, eco o sostenible no deberían bastarnos por sí solas.
Una apariencia ecológica no es una certificación. Una promesa en el envase tampoco es una prueba.
Por eso merece la pena leer, comprobar y comparar antes de pagar más por un producto simplemente porque su presentación nos hace pensar que es más natural o más respetuoso con el medioambiente

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